阿拉里奥画廊上海空间欣然宣布将于2023年5月12日至6月17日推出英国艺术家迈克尔·辛普森的个展"绘画虚空",此次展览将呈现艺术家的大幅绘画系列《一瞥》(Squints Paintings)、《告解室》(Confessionals)以及一系列小型绘画作品。这将是辛普森迄今为止在中国举办的最大规模的个展。
在他六十多年的创作实践中,辛普森一直在摸索"绘画的运作方式"——即如何构建一个画面,以及绘画如何影响人的观看——这也是贯穿他创作始终的核心问题。辛普森通常会在大幅画布上创作,作品用色简洁,形制冷峻克制,自成一套独特的视觉语言。
《一瞥》(Squint Paintings)是辛普森自2009年开始持续创作至今的主要系列之一。作品标题中的"Squint"指的是欧洲中世纪教堂中一种特殊的建筑结构,其形态呈现为一个狭孔小窗,目的是让当时的麻风病人和那些"不受欢迎的人"即使被隔绝在大礼堂外,依然可以通过这个小窗口观看布道仪式。借由这个意象,辛普森在他的画布上方也"凿"开了一个狭孔小窗,在画面上方居中处被概括成一个狭窄的黑色矩形,画中的其它元素如台阶、梯子、平台等也被刻画成了它们最简单基本的样貌。辛普森的创作不仅体现了他对传统宗教制度的思考,更重要的是,他在构建一个超越其主题本身的画面,试图去触碰这个狭窄的黑色矩形背后更大的形而上的世界。
狭孔小窗透着幽幽的神秘感,邀请观众走进。画面与观众的互动即构成了一则隐喻。该系列作品的运作方式似乎与狭孔小窗的历史功能相同,将观众限制在了画面的这一边。不同的是,即使有台阶的辅助,对观者而言,小窗背后的世界依然遥不可及,仍是一片未知的虚空。辛普森将此描述为"拼命努力地想得到些什么,却一无所获。"("a terrible effort to get to something which gives nothing")
在观看辛普森的作品时,会有一种置身于空间装置中的错觉。他的大幅画布更像是一个个白盒子空间,里面放置着日常生活中随处可见的阶梯、台阶、梯子。他的作品唤起了观众试图拾级而上的集体经验和本能,以及在面对未知时,人类共通的情绪和感受。
除了关注画面中主要物体的构成外,他还关注光、阴影以及画面布局的微妙差别。本次展览展出的两幅《告解室》(Confessionals)几乎完全相同,最显著的区别在于画作顶部的不同的红色。他认为,艺术家在创作一幅作品的过程中,需要面对大大小小的抉择,这些决定会为画面带来或显著或细微的变化。两个看似重复的场景,在一个变量变化后,就会产生不同的观感。辛普森对于平衡画面中的各个构成要素,以达成一种整体的和谐有着精准的敏感度,在这组作品中,辛普森从另外一个角度探究了绘画的运作方式,两幅作品以不同的方式达到了整体的和谐。
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