RALA CHOI, SARAH MOON

Dans cette exposition, la photographie s’éloigne de toute volonté de captation du réel ou de fixation de l’instant. Elle devient vibration, traduction sensible d’un mouvement intérieur et d’une temporalité étirée. L’objectif se fait filtre : il projette sur le monde les émotions, les visions et les états d’âme de celui qui le manie.

Chez Rala Choi (Corée du Sud, 1987), la photographie est un miroir de l’intime. Ce langage d’abord intérieur est ensuite façonné par son goût pour la lumière naturelle, le grain de l’argentique et les fonds peints à la main. Ce dispositif confère à ses images une texture singulière, presque picturale, renforcée par une palette de couleurs volontairement restreinte, où dominent les rouges vifs, les bleus tranchants, les peaux diaphanes. En éliminant toute trace du réel par des blocs de couleur, Choi construit un espace mental plus qu’un cadre documentaire : un monde introspectif, traversé par les émotions.

Son univers visuel s’ancre dans des références à la peinture — Edward Hopper, Georgia O’Keeffe, Kyung Ja Chun — mais aussi à la photographie, notamment à Sarah Moon. Choi confie ainsi : « Il y a quatorze ans, alors que j’apprenais la photographie en autodidacte, les livres de Sarah Moon étaient mon unique professeur. Je voulais lui ressembler — j’ai tant essayé, sans jamais pouvoir devenir elle. Pourtant, c’est à travers son travail que j’ai fini par me trouver. N’est-ce pas là le pouvoir de l’art ? Qu’une œuvre, venue de l’autre bout du monde, puisse offrir à un enfant d’une petite ville rurale du sud de la Corée un rêve — et un chemin à suivre. »

Récompensée en juin 2025 par le Grand Prix de l’Académie des Beaux-Arts pour l’ensemble de son œuvre, Sarah Moon (France, 1941) a fait de ce léger flou, de ce tremblé si caractéristique, sa signature. Sous une lumière diffuse, ses modèles adoptent une pose longue tandis qu’elle photographie à main levée, laissant le tremblement de sa main imprégner l’image. L’instant figé s’étire alors, devient souffle suspendu. Traversés à la fois par le frémissement du modèle et par la respiration de la photographe, les clichés de Sarah Moon naissent de ce double mouvement : ce qui se joue devant l’objectif, et ce qui vibre derrière.

Derrière une esthétique soigneusement chorégraphiée, les deux artistes partagent ainsi un goût commun pour l’imprévu : le grain de la pellicule, les caprices de la lumière naturelle, les imprécisions du geste — autant d’accidents poétiques qui laissent sa place à l’émotion. Ensemble, ils rappellent que la photographie ne se réduit pas à l’enregistrement du visible. Elle peut être, au contraire, un art du trouble, de l’ambiguïté, de la suggestion.

Cette exposition prolonge l’héritage d’une photographie qui se revendique aussi libre que la peinture. À la fin du XIXe siècle, les pictorialistes cherchaient à dissocier la photographie de sa fonction documentaire, pour la faire reconnaître comme un art à part entière. En valorisant l’intervention manuelle de l’artiste sur le tirage ou le négatif, ce courant brouillait délibérément les frontières entre photographie et peinture. Si, aujourd’hui, la légitimité de la photographie au sein des Beaux-Arts n’est plus à démontrer, les œuvres de Rala Choi et de Sarah Moon illustrent combien cette esthétique demeure féconde. En cultivant l’ambiguïté entre image photographique et matière picturale, leurs travaux perpétuent une tradition où la photographie ne se contente pas de reproduire le réel, mais invente un monde où la fiction peut se nicher au cœur de la réalité.

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